Java和SQL：返回null或抛出异常？

public static Hashtable<Long,Dog> getSomeDogs(String colName,String colValue) {
  Hashtable<Long,Dog> result = new Hashtable<Long,Dog>();
  StringBuffer sql = null;
  Dog dog = null;
  ResultSet rs = null;
      try {
          sql = new StringBuffer();
          sql.append("SELECT * FROM ").append("dogs_table");
          sql.append(" WHERE ").append(colName).append("='");
          sql.append(colValue).append("'");
          rs = executeQuery(sql.toString());
              while (rs.next()) {
                  dog= new Dog();
                  //...initialize the dog from the current resultSet row
              result.put(new Long(dog.getId()),dog);
              }
          }
     catch (Exception e) {
         createErrorMsg(e);
         result = null; //i wonder....
         }
     finally {
         closeResultSet(rs); //this method tests for null rs and other stuff when closing the rs.
     }
   return result;
 }

问题：

1.你有什么方法可以改善这种归还某些狗的技术？

2. rs.next()将为null ResultSet返回false,或者将生成一个异常,如下所示：

String str = null;

的System.out.println(str.toString());

3.如果在从ResultSet的当前行初始化dog对象时发生了一些不好的事情,例如：连接失败,不兼容的值已经传递给dog属性设置器等等,该怎么办？我现在可能在哈希表中有10个元素,或者没有(第一行).下一步操作是什么：a)返回空哈希表; b)返回结果哈希表,它在这个阶段的方式; c)抛出异常：这里的异常类型是什么？

4.我想你们都会同意这一点：没有什么不好的事情发生,审讯中没有行,将返回空值.但是,@Thorbj?rnRavnAndersen说here我应该返回一个NullObject而不是null值.我不知道那是什么.

5.我注意到人们和一群人说应该将应用程序分成几层或某种层次.考虑到上面的例子,这里有哪些层,除了我能想到的这些层：

Layer1 :: Database层,执行操作：此方法.
Layer2 :: ??? ：构建新Dog对象的一些层：我的Dog对象.
Layer3 ::？ ：我打算用狗的集合做一些事情的层：主要是GUI层,或用户界面的子层.

?在应用程序流程之后,如果在第一层中发生异常,最好的想法是什么呢？我的想法：捕获异常,记录异常,返回一些值.这是最好的做法吗？
Manny感谢您的回答,我期待着看到其他人对这些问题的看法.