在典型的搜索和替换操作中，必须提供要查找的确切文字。这种技术对于静态文本中的简单搜索和替换任务可能足够了，但是由于它缺乏灵活性，因此在搜索动态文本时就有困难了，甚至是不可能的。
使用正则表达式，就可以：
- 测试字符串的某个模式。例如，可以对一个输入字符串进行测试，看在该字符串是否存在一个电话号码模式或一个信用卡号码模式。这称为数据有效性验证。
- 替换文本。可以在文档中使用一个正则表达式来标识特定文字，然后可以全部将其删除，或者替换为别的文字。
- 根据模式匹配从字符串中提取一个子字符串。可以用来在文本或输入字段中查找特定文字。
例如，如果需要搜索整个 web 站点来删除某些过时的材料并替换某些HTML 格式化标记，则可以使用正则表达式对每个文件进行测试，看在该文件中是否存在所要查找的材料或 HTML 格式化标记。用这个方法，就可以将受影响的文件范围缩小到包含要删除或更改的材料的那些文件。然后可以使用正则表达式来删除过时的材料，最后，可以再次使用正则表达式来查找并替换那些需要替换的标记。
另一个说明正则表达式非常有用的示例是一种其字符串处理能力还不为人所知的语言。VBScript 是 Visual Basic 的一个子集，具有丰富的字符串处理功能。与 C 类似的 Jscript 则没有这一能力。正则表达式给 JScript 的字符串处理能力带来了明显改善。不过，可能还是在 VBScript 中使用正则表达式的效率更高，它允许在单个表达式中执行多个字符串操作。
一个正则表达式就是由普通字符（例如字符 a 到 z）以及特殊字符（称为
元字符）组成的文字模式。该模式描述在查找文字主体时待匹配的一个或多个字符串。正则表达式作为一个模板，将某个字符模式与所搜索的字符串进行匹配。
这里有一些可能会遇到的正则表达式示例：
| JScript | VBScript | 匹配 |
|---|---|---|
| /^[ t]*$/ | "^[ t]*$" | 匹配一个空白行。 |
| /d{2}-d{5}/ | "d{2}-d{5}" | 验证一个ID 号码是否由一个2位数字，一个连字符以及一个5位数字组成。 |
| /<(.*)>.*</1>/ | "<(.*)>.*</1>" | 匹配一个 HTML 标记。 |
下表是元字符及其在正则表达式上下文中的行为的一个完整列表：
| 字符 | 描述 | |
|---|---|---|
| 将下一个字符标记为一个特殊字符、或一个原义字符、或一个 后向引用、或一个八进制转义符。例如，'n' 匹配字符 "n"。'n' 匹配一个换行符。序列 '' 匹配 "" 而 "(" 则匹配 "("。 | ||
| ^ | 匹配输入字符串的开始位置。如果设置了RegExp对象的Multiline属性，^ 也匹配 'n' 或 'r' 之后的位置。 | |
| $ | 匹配输入字符串的结束位置。如果设置了RegExp对象的Multiline属性，$ 也匹配 'n' 或 'r' 之前的位置。 | |
| * | 匹配前面的子表达式零次或多次。例如，zo* 能匹配 "z" 以及 "zoo"。 * 等价于{0,}。 | |
| + | 匹配前面的子表达式一次或多次。例如，'zo+' 能匹配 "zo" 以及 "zoo"，但不能匹配 "z"。+ 等价于 {1,221)"> ? | 匹配前面的子表达式零次或一次。例如，"do(es)?" 可以匹配 "do" 或 "does" 中的"do" 。? 等价于 {0,1}。 |
| {n} | n是一个非负整数。匹配确定的n次。例如，'o{2}' 不能匹配 "Bob" 中的 'o'，但是能匹配 "food" 中的两个 o。 | |
| {n,} | n是一个非负整数。至少匹配n次。例如，'o{2,}' 不能匹配 "Bob" 中的 'o'，但能匹配 "foooood" 中的所有 o。'o{1,}' 等价于 'o+'。'o{0,}' 则等价于 'o*'。 | |
| m} | m和n均为非负整数，其中n<=m。最少匹配n次且最多匹配m次。刘， "o{1,3}" 将匹配 "fooooood" 中的前三个 o。'o{0,1}' 等价于 'o?'。请注意在逗号和两个数之间不能有空格。 | |
| 当该字符紧跟在任何一个其他限制符 (*,+,?,{n},{n,},m}) 后面时，匹配模式是非贪婪的。非贪婪模式尽可能少的匹配所搜索的字符串，而默认的贪婪模式则尽可能多的匹配所搜索的字符串。例如，对于字符串 "oooo"，'o+?' 将匹配单个 "o"，而 'o+' 将匹配所有 'o'。 | ||
| . | 匹配除 "n" 之外的任何单个字符。要匹配包括 'n' 在内的任何字符，请使用象 '[.n]' 的模式。 | |
| (pattern) | 匹配pattern并获取这一匹配。所获取的匹配可以从产生的 Matches 集合得到，在VBScript 中使用SubMatches集合，在JScript 中则使用$0…$9属性。要匹配圆括号字符，请使用 '(' 或 ')'。 | |
| (?:pattern) | 匹配pattern但不获取匹配结果，也就是说这是一个非获取匹配，不进行存储供以后使用。这在使用 "或" 字符 (|) 来组合一个模式的各个部分是很有用。例如， 'industr(?:y|ies) 就是一个比 'industry|industries' 更简略的表达式。 | |
| (?=pattern) | 正向预查，在任何匹配pattern的字符串开始处匹配查找字符串。这是一个非获取匹配，也就是说，该匹配不需要获取供以后使用。例如， 'Windows (?=95|98|NT|2000)' 能匹配 "Windows 2000" 中的 "Windows" ，但不能匹配 "Windows 3.1" 中的 "Windows"。预查不消耗字符，也就是说，在一个匹配发生后，在最后一次匹配之后立即开始下一次匹配的搜索，而不是从包含预查的字符之后开始。 | |
| (?!pattern) | 负向预查，在任何不匹配Negative lookahead matches the search string at any point where a string not matchingpattern的字符串开始处匹配查找字符串。这是一个非获取匹配，也就是说，该匹配不需要获取供以后使用。例如'Windows (?!95|98|NT|2000)' 能匹配 "Windows 3.1" 中的 "Windows"，但不能匹配 "Windows 2000" 中的 "Windows"。预查不消耗字符，也就是说，在一个匹配发生后，在最后一次匹配之后立即开始下一次匹配的搜索，而不是从包含预查的字符之后开始 | |
| x|y | 匹配x或y。例如，'z|food' 能匹配 "z" 或 "food"。'(z|f)ood' 则匹配 "zood" 或 "food"。 | |
| [xyz] | 字符集合。匹配所包含的任意一个字符。例如， '[abc]' 可以匹配 "plain" 中的 'a'。 | |
| [^xyz] | 负值字符集合。匹配未包含的任意字符。例如， '[^abc]' 可以匹配 "plain" 中的'p'。 | |
| [a-z] | 字符范围。匹配指定范围内的任意字符。例如，'[a-z]' 可以匹配 'a' 到 'z' 范围内的任意小写字母字符。 | |
| [^a-z] | 负值字符范围。匹配任何不在指定范围内的任意字符。例如，'[^a-z]' 可以匹配任何不在 'a' 到 'z' 范围内的任意字符。 | |
| b | 匹配一个单词边界，也就是指单词和空格间的位置。例如， 'erb' 可以匹配"never" 中的 'er'，但不能匹配 "verb" 中的 'er'。 | |
| B | 匹配非单词边界。'erB' 能匹配 "verb" 中的 'er'，但不能匹配 "never" 中的 'er'。 | |
| cx | 匹配由x指明的控制字符。例如， cM 匹配一个 Control-M 或回车符。x的值必须为 A-Z 或 a-z 之一。否则，将 c 视为一个原义的 'c' 字符。 | |
| d | 匹配一个数字字符。等价于 [0-9]。 | |
| D | 匹配一个非数字字符。等价于 [^0-9]。 | |
| f | 匹配一个换页符。等价于 x0c 和 cL。 | |
| n | 匹配一个换行符。等价于 x0a 和 cJ。 | |
| r | 匹配一个回车符。等价于 x0d 和 cM。 | |
| s | 匹配任何空白字符，包括空格、制表符、换页符等等。等价于 [ fnrtv]。 | |
| S | 匹配任何非空白字符。等价于 [^ fnrtv]。 | |
| t | 匹配一个制表符。等价于 x09 和 cI。 | |
| v | 匹配一个垂直制表符。等价于 x0b 和 cK。 | |
| w | 匹配包括下划线的任何单词字符。等价于'[A-Za-z0-9_]'。 | |
| W | 匹配任何非单词字符。等价于 '[^A-Za-z0-9_]'。 | |
| xn | 匹配n，其中n为十六进制转义值。十六进制转义值必须为确定的两个数字长。例如， 'x41' 匹配 "A"。'x041' 则等价于 'x04' & "1"。正则表达式中可以使用 ASCII 编码。. | |
| num | 匹配num，其中num是一个正整数。对所获取的匹配的引用。例如，'(.)1' 匹配两个连续的相同字符。 | |
| n | 标识一个八进制转义值或一个后向引用。如果 n之前至少n个获取的子表达式，则n为后向引用。否则，如果n为八进制数字 (0-7)，则n为一个八进制转义值。 | |
| nm | 标识一个八进制转义值或一个后向引用。如果 nm之前至少有is preceded by at leastnm个获取得子表达式，则nm为后向引用。如果 nm之前至少有n个获取，则n为一个后跟文字m的后向引用。如果前面的条件都不满足，若n和m均为八进制数字 (0-7)，则 nm将匹配八进制转义值nm。 | |
| nml | 如果n为八进制数字 (0-3)，且m和l均为八进制数字 (0-7)，则匹配八进制转义值nml。 | |
| un | 匹配n，其中n是一个用四个十六进制数字表示的 Unicode 字符。例如， u00A9 匹配版权符号 (?)。 |
常用正则： 1.验证用户名和密码：（ "^[a-zA-Z]w{5,15}$ "）正确格式： "[A-Z][a-z]_[0-9] "组成,并且第一个字必须为字母6~16位； 2.验证电话号码：（ "^(d{3.4}-)d{7,8}$ "）正确格式：xxx/xxxx-xxxxxxx/xxxxxxxx； 3.验证身份证号（15位或18位数字）：（ "^d{15} |d{18}$ "）； 4.验证Email地址：( "^w+([-+.]w+)*@w+([-.]w+)*.w+([-.]w+)*$ ")； 5.只能输入由数字和26个英文字母组成的字符串：( "^[A-Za-z0-9]+$ ") ; 6.整数或者小数：^[0-9]+.{0,1}[0-9]{0,2}$ 7.只能输入数字： "^[0-9]*$ "。 8.只能输入n位的数字： "^d{n}$ "。 9.只能输入至少n位的数字： "^d{n,}$ "。 10.只能输入m~n位的数字：。 "^d{m,n}$ " 11.只能输入零和非零开头的数字： "^(0 |[1-9][0-9]*)$ "。 12.只能输入有两位小数的正实数： "^[0-9]+(.[0-9]{2})?$ "。 13.只能输入有1~3位小数的正实数： "^[0-9]+(.[0-9]{1,3})?$ "。 14.只能输入非零的正整数： "^+?[1-9][0-9]*$ "。 15.只能输入非零的负整数： "^-[1-9][]0-9 "*$。 16.只能输入长度为3的字符： "^.{3}$ "。 17.只能输入由26个英文字母组成的字符串： "^[A-Za-z]+$ "。 18.只能输入由26个大写英文字母组成的字符串： "^[A-Z]+$ "。 19.只能输入由26个小写英文字母组成的字符串： "^[a-z]+$ "。 20.验证是否含有^%& ',;=?$ "等字符： "[^%& ',;=?$x22]+ "。 21.只能输入汉字： "^[u4e00-u9fa5]{0,}$ " 22.验证URL： "^http://([w-]+.)+[w-]+(/[w-./?%&=]*)?$ "。 23.验证一年的12个月： "^(0?[1-9] |1[0-2])$ "正确格式为： "01 "～ "09 "和 "1 "～ "12 "。 24.验证一个月的31天： "^((0?[1-9]) |((1 |2)[0-9]) |30 |31)$ "正确格式为； "01 "～ "09 "和 "1 "～ "31 "。 25."^d+$ " //非负整数（正整数 + 0） 26."^[0-9]*[1-9][0-9]*$ " //正整数 27."^((-d+) |(0+))$ " //非正整数（负整数 + 0） 28."^-[0-9]*[1-9][0-9]*$ " //负整数 29."^-?d+$ " //整数 30."^d+(.d+)?$ " //非负浮点数（正浮点数 + 0） 31."^(([0-9]+.[0-9]*[1-9][0-9]*) |([0-9]*[1-9][0-9]*.[0-9]+) |([0-9]*[1-9][0-9]*))$ " //正浮点数 32."^((-d+(.d+)?) |(0+(.0+)?))$ " //非正浮点数（负浮点数 + 0） 33."^(-(([0-9]+.[0-9]*[1-9][0-9]*) |([0-9]*[1-9][0-9]*.[0-9]+) |([0-9]*[1-9][0-9]*)))$ " //负浮点数 34."^(-?d+)(.d+)?$ " //浮点数 35."^[A-Za-z]+$ " //由26个英文字母组成的字符串 36."^[A-Z]+$ " //由26个英文字母的大写组成的字符串 37."^[a-z]+$ " //由26个英文字母的小写组成的字符串 38."^[A-Za-z0-9]+$ " //由数字和26个英文字母组成的字符串 39."^w+$ " //由数字、26个英文字母或者下划线组成的字符串 40."^[w-]+(.[w-]+)*@[w-]+(.[w-]+)+$ " //email地址 41."^[a-zA-z]+://(w+(-w+)*)(.(w+(-w+)*))*(?S*)?$ " //url 42.提取信息中的网络链接: (h |H)(r |R)(e |E)(f |F) *= *( ' | ")?(w | |/ |.)+( ' | " | * | >)? 43.提取信息中的邮件地址: w+([-+.]w+)*@w+([-.]w+)*.w+([-.]w+)* 44.提取信息中的图片链接: (s |S)(r |R)(c |C) *= *( ' | ")?(w | |/ |.)+( ' | " | * | >)? 45.提取信息中的ip地址: (d+).(d+).(d+).(d+) 46.提取信息中的中国手机号码: (86)*0*13d{9} 47.提取信息中的中国固定电话号码: ((d{3,4}) |d{3,4}- |s)?d{8} 48.提取信息中的中国电话号码（包括移动和固定电话）: ((d{3,4}- |s)?d{7,14} 49.提取信息中的中国邮政编码: [1-9]{1}(d+){5} 50.提取信息中的中国身份证号码: d{18} |d{15} 51.提取信息中的整数： d+ 52.提取信息中的浮点数（即小数）：(-?d*).?d+ 53.提取信息中的任何数字 ： (-?d*)(.d+)? 54.提取信息中的中文字符串： [u4e00-u9fa5]* 55.提取信息中的双字节字符串 (汉字)：[^x00-xff]* 56.提取信息中的英文字符串：w* 57.提取任意HTML标记之间的内容：<script[sS]+</script *> 58.高强度日期验证 ^((((1[6-9]|[2-9]d)d{2})-(0?[13578]|1[02])-(0?[1-9]|[12]d|3[01]))|(((1[6-9]|[2-9]d)d{2})-(0?[13456789]|1[012])-(0?[1-9]|[12]d|30))|(((1[6-9]|[2-9]d)d{2})-0?2-(0?[1-9]|1d|2[0-8]))|(((1[6-9]|[2-9]d)(0[48]|[2468][048]|[13579][26])|((16|[2468][048]|[3579][26])00))-0?2-29-))$ 59.高强度日期+时间验证 ^((((1[6-9]|[2-9]d)d{2})-(0?[13578]|1[02])-(0?[1-9]|[12]d|3[01]))|(((1[6-9]|[2-9]d)d{2})-(0?[13456789]|1[012])-(0?[1-9]|[12]d|30))|(((1[6-9]|[2-9]d)d{2})-0?2-(0?[1-9]|1d|2[0-8]))|(((1[6-9]|[2-9]d)(0[48]|[2468][048]|[13579][26])|((16|[2468][048]|[3579][26])00))-0?2-29-)) (20|21|22|23|[0-1]?d):[0-5]?d:[0-5]?d$ 从上面我们可以看到: "^ "表示后面紧跟着的字符为开头;与之相对应的式 "$ "以紧跟前面的字符为结尾.但是要注意的式当 "^ "位于 "[] "里时,表示 "非 "的意思,例如:[^AZ]表示不能为 "AZ "中的任一个字符. "[] "表示当中的一个字符. "{} "可以取得一个范围,例如 "{9} "表示9个,而 "{1,9} "表示1到9个字符.