Groovy神奇的NullObject

在这篇文章里，我将向你展示Java和Groovy中null不怎么明显的的区别。

让我们从下面这行代码开始：

Object o = null

这条语句在Java和Groovy下都可以运行（只是在Java下需要在行尾加一个;）。

然而，它们是有略微的区别的。

在Java中，null是一个特殊的字面值。它被分配一个引用类型，但没有指向任何对象。每次都你试图在一个null引用上做些什么的时候（像调用方法或访问变量），都会抛一个NullPointerException。

在Groovy中，null是一个对象。它是org.codehaus.groovy.runtime.NullObject的一个实例。大多数时候，NullObject会抛NullPointerException，如果你试图在null上调用一个方法或者变量。然而，NullObject的一些方法是可以调用的：

import org.codehaus.groovy.runtime.NullObject

	assert NullObject == null.getClass()
	assert       true == null.equals(null)
	assert      false == null.asBoolean()
	assert    "null!" == null + "!"
	assert      false == null.iterator().hasNext()

可以看出，null对象可以预防空指针异常。asBoolean()返回总是返回false，这样就可以保证null可以在需要的时候被转换成一个boolean值。iterator()方法返回的是一个java.util.Collections$EmptyIterator，因为这样就可以安全的在任何对象上调用iterator方法，而不需要显示的检查null。

有趣的是，我在groovy的官方文档没有找到任何NullObject的信息。在Differences from Java nor和Groovy’s Null Object Pattern，也没有提到。

很难找到实用案例来说明NullObject,不过，你可以创建你自己的NullObject实例。

Class c = null.getClass()
	NullObject myNull = c.newInstance()

请注意下面，只有equals()方法只有在你传NullObject的默认实例时才返回true。所以，你的NullObject实例只会返回false。

assert false == myNull.equals(myNull)
	assert true == myNull.equals(null)

你也可以通过修改NullObject的元信息以添加你自己的方法：

NullObject.metaClass.myMethod = { println "I am null" }
	null.myMethod()

PS：事实上，从false == myNull.equals(myNull)看到，这个语言同样没有很高度的一致性。因为连自己都不equals自己了，我觉得这就是不一致。