负向零宽

如果我们只是想要 确保某个字符没有出现，但并不想去匹配它时怎么办？例如，如果我们想查找这样的单词--它里面出现了字母q，但是q后面跟的不是字母u,我们可以尝试这样：

bw*q[^u]w*b匹配包含 后面不是字母u的字母q的单词。但是如果多做测试(或者你思维足够敏锐，直接就观察出来了)，你会发现，如果q出单词的结尾的话，像 Iraq,Benq，这个表达式就会出错。这是因为[^u]总要匹配一个字符，所以如果q是单词的最后一个字符的话，后面的[^u]将会匹配q后面的单词分隔符(可能是空格，或者是句号或其它的什么)，后面的w*b将会匹配下一个单词，于是bw*q[^u]w*b就能匹配整个Iraq fighting。负向零宽断言能解决这样的问题，因为它只匹配一个位置，并不 消费任何字符。，我们可以这样来解决这个问题：bw*q(?!u)w*b。

零宽度负预测先行断言(?!exp)，断言此位置的后面不能匹配表达式exp。例如：d{3}(?!d)匹配三位数字，而且这三位数字的后面不能是数字；b((?!abc)w)+b匹配不包含连续字符串abc的单词。

同理，我们可以用(?<!exp),零宽度负回顾后发断言来断言此位置的前面不能匹配表达式exp：(?<![a-z])d{7}匹配前面不是小写字母的七位数字。

请详细分析表达式(?<=<(w+)>).*(?=</1>)，这个表达式最能表现零宽断言的真正用途。

一个更复杂的例子：(?<=<(w+)>).*(?=</1>)匹配不包含属性的简单HTML标签内里的内容。(?<=<(w+)>)指定了这样的前缀：被尖括号括起来的单词(比如可能是<b>)，然后是.*(任意的字符串),最后是一个后缀(?=</1>)。注意后缀里的/，它用到了前面提过的字符转义，将”/“转义；1则是一个反向引用，引用的正是捕获的第一组，前面的(w+)匹配的内容，这样如果前缀实际上是<b>的话，后缀就是</b>了。整个表达式匹配的是<b>和</b>之间的内容(再次提醒，不包括前缀和后缀本身)。